Test réalisé sur PlayStation 5, après 5h de jeu, avec une version fournie par ININ.
Sorti pour la première fois en 2007, je vous livre ici mon avis sur Trouble Witches FINAL! Episode 01 Daughters of Amalgam, par le créateur du célèbre Cotton Reboot.
Dès les premières minutes, Trouble Witches FINAL! affiche une identité forte : des sorcières dessinées à la main, des familiers flottants, une direction artistique très colorée et une mise en scène qui joue à fond la carte du charme. Sous ses airs de conte enchanté, le titre cache pourtant une nature de bullet hell redoutable, héritée de sa version arcade. L’édition “FINAL!” se présente comme la version la plus complète, intégrant les mises à jour, un affinage visuel et un roster généreux (notamment la très célèbre Cotton !) pensé pour encourager la rejouabilité.
Le cœur du gameplay de Trouble Witches repose sur une mécanique unique qui le distingue immédiatement des autres shoot’em up : le “Magic Circle”. Une fois activée, cette zone magique ralentit les projectiles ennemis, permettant de les esquiver avec plus de précision et surtout de les transformer en pièces d’or. Ces pièces deviennent alors la ressource centrale, car elles alimentent la boutique emblématique du jeu : la “Pumpkin Shop”. À l’intérieur, en plein milieu d’une partie, on peut acheter des cartes magiques qui déclenchent des attaques spéciales, des boucliers ou des effets dévastateurs. Le gameplay oscille ainsi entre risque et opportunisme : plus l’écran se remplit de tirs, plus vous pouvez engranger de pièces… si vous osez rester au cœur du danger.
Cet équilibre subtil donne au jeu une saveur stratégique très particulière. Contrairement à de nombreux shmups où l’objectif principal est uniquement d’éviter la mort, ici, le danger est aussi une opportunité. Les joueurs avides de scoring y trouveront une profondeur séduisante, tandis que les débutants apprécieront le sentiment de “contrôle” supplémentaire que procure le ralentissement des projectiles — même si la difficulté reste clairement orientée vers un public expérimenté.
Le nombre de personnages disponibles immédiatement est conséquent : 12 sorcières jouables, chacune ayant un style d’attaque, une vitesse et un familier spécifique. Cette variété permet de renouveler le gameplay et d’adapter son style de vol et de tir. Certaines héroïnes favorisent les tirs dispersés, d’autres les impacts lourds, d’autres encore misent sur la vitesse. Chacune possède aussi une affinité avec certaines cartes magiques, encourageant les joueurs à expérimenter et à revenir pour optimiser leurs runs.
Trouble Witches FINAL! propose de nombreux modes. Ils constituent l’un des points les plus attractifs de Trouble Witches. On retrouve un mode Arcade classique, un mode Histoire, un mode AC plus proche de la version arcade originale, un mode Score Attack, un mode Boss Rush, un mode Infini pour les plus endurants, ainsi qu’un mode Entraînement utile pour travailler des patterns spécifiques et l’utilisation des cartes.
Visuellement, le jeu offre une identité charmante : personnages expressifs, illustrations très marquées anime, menus colorés, effets magiques lumineux. Les décors 3D restent simples mais efficaces, laissant la priorité à la lisibilité des projectiles. Le contraste entre la douceur du character design et l’intensité du bullet hell crée une atmosphère presque paradoxale mais très distinctive. C’est mignon, mais diablement difficile.
Sur le plan sonore, les musiques restent dans le registre “fantasy légère”, avec des thèmes rythmés qui accompagnent efficacement l’action. Les effets sonores des cartes magiques, des familiers ou des tirs renforcent la lisibilité de ce qu’il se passe à l’écran, ce qui est crucial dans un titre aussi chargé visuellement.
Toutefois, certaines animations ou transitions montrent encore leur héritage arcade, avec un rendu parfois daté. De même, la difficulté peut grimper rapidement, ce qui risquera de rebuter les joueurs les moins habitués au genre. Mais pour les passionnés de shmups, ou simplement les amateurs de jeux japonais au charme exubérant, le jeu offre une personnalité inimitable et un gameplay suffisamment unique pour justifier l’essai.
Au final, Trouble Witches FINAL! Episode 01: Daughters of Amalgam s’impose comme une petite pépite pour quiconque aime les shoot’em up atypiques : stratégique, énergique, mignon et impitoyable.