Test réalisé sur PlayStation 5, après 9h de jeu, avec une version fournie par Bolt Blaster Games.
Un million de copies vendues en accès anticipé, et une version qui débarque sur PlayStation 5 : The Spell Brigade s’impose d’emblée comme une belle réussite indie de ce début 2026.
Des sorciers belges à l’origine de The Spell Brigade
Derrière The Spell Brigade se cache Bolt Blaster Games, un petit studio indépendant belge composé d’une équipe de seulement six personnes, basé en Flandre et soutenu par le Flanders Audiovisual Fund et le Flanders Game Hub. Le projet a pris forme d’abord sur Steam en accès anticipé dès septembre 2024, avec l’ambition claire de proposer un survivors-like coopératif qui se démarque de la concurrence.
Fortement inspiré par des références comme Vampire Survivors pour la mécanique de horde et Magicka pour le chaos du tir ami, le studio a construit son jeu autour d’une idée simple mais redoutable : se battre ensemble, quitte à se tirer dessus entre amis. En un an et demi de développement en accès anticipé, les développeurs ont pu façonné le jeu à leur image. Et pour couronner le tout, le compositeur Austin Wintory, connu notamment pour ses travaux sur Journey et Hades II, a signé la bande-son originale complète du jeu.
C’est donc avec une certaine curiosité que je me suis lancé dans l’aventure, manette en main sur ma PS5. Le genre des bullet heaven n’est pas nouveau, et les titres concurrents sont nombreux. Si vous lisez régulièrement ce blog, j’en ai testé un bon paquet, des bons et des moins bons. Tous s’inspirent des ténors du genre comme Vampire Survivors.
Alors qu’est-ce que ce titre apporte réellement de neuf à la formule ?
Un concept diablement simple… et terriblement efficace
Le principe du jeu est limpide : vous incarnez un sorcier parmi une quinzaine disponibles, et vous devez survivre à des vagues de créatures qui envahissent l’écran de tous les côtés. Seul ou jusqu’à quatre joueurs en ligne, vous enchaînez les runs, débloquant de nouveaux sorts, des synergies (feu, électricité, etc.) et des améliorations au fil des parties. Le jeu fonctionne en cross-play entre PC et PS5, ce qui est une excellente nouvelle pour ceux qui veulent jouer avec des amis sur d’autres plateformes même si tout n’est pas parfait, j’y reviendrai.
Là où le titre se distingue, c’est dans son implémentation du tir ami (ou friendly fire). Oui, vos sorts peuvent toucher vos coéquipiers, et ça, c’est à la fois la force et la faiblesse du jeu. Il y a quelque chose de jouissif à voir la partie virer au chaos absolu quand quatre sorciers balancent des sorts dans tous les sens. Personnellement je n’ai essayé cette fonctionnalité que lors d’une seule partie avec des joueurs trouvés sur le tas (sur un forum). Ca laguait un peu mais j’imagine que c’était du à l’une de nos deux connexions.
Il faut noter également que la zone de combat n’est pas spécialement immense, et qu’il y a de nombreux obstacles. Les tirs amis sont donc légion et souvent inévitables.
Une boucle de gameplay à la profondeur surprenante
Au premier abord, le jeu semble accessible, presque décontracté. Mais sous cette apparence colorée se cache un système de synergies de sorts particulièrement riche. Chaque sorcier dispose d’un sort de départ différent, et au fil de la run, vous pouvez l’améliorer, l’infuser d’éléments, y greffer des enchantements ou des parchemins. Les combinaisons possibles sont nombreuses, et trouver le bon build qui explose littéralement l’écran d’ennemis procure une satisfaction vraiment grisante.
On reste là sur une structure classique du roguelite et sincèrement je pense qu’il est difficile de réinventer la roue. Des titres comme Jotunnslayer propose déjà d’améliorer son pouvoir de base de manière différente à certains paliers de niveaux de héros. Alors d’accord on ne parle pas d’infuser sa compétence mais in fine ça reste identique.
The Spell Brigade introduit également un nouveau système de progression appelé Ascension, qui permet de réinitialiser le rang de son sorcier en échange de badges améliorés. C’est une bonne manière d’encourager le endgame et de donner envie de relancer une partie même après avoir bien progressé. Les modificateurs de difficulté optionnels ajoutent aussi une couche de challenge bienvenue pour les joueurs plus aguerris.
Enfin de nombreuses quêtes sont disponibles pour débloquer des tenues et d’autres éléments pour vos personnages.
Une direction artistique colorée
Visuellement, le titre opte pour une esthétique colorée et cartoon, loin des univers sombres et réalistes. Les décors de chaque monde ont une identité propre, et les effets de sorts explosent à l’écran avec une générosité presque excessive. Dans le feu de l’action à quatre joueurs, c’est parfois difficile de s’y retrouver, mais l’ensemble reste globalement lisible. On sent que le studio a fait des efforts pour que chaque sorcier soit visuellement distinct, avec des tenues également déblocables dans le jeu.
Les boss sont de vrais moments forts. Leur design est original, et la bande-son d’Austin Wintory sait parfaitement monter en puissance au bon moment pour amplifier la tension.
Quelques ombres au tableau…
Le jeu n’est pas sans défauts. L’absence d’un vrai mode histoire ou d’une narration, même légère, peut décevoir les joueurs moins habitués au genre. On enchaîne les runs sans vraiment savoir pourquoi on se bat, et ça peut laisser un sentiment de vide après quelques heures de jeu solitaire. Le titre est clairement taillé pour le jeu en groupe mais personnellement ça ne me dérange pas.
Je préfère jouer solo ou alors en coopération mais pas avec des gens randoms. Et dans le cas de The Spell Brigade, comme je ne connaissais personne qui avait le jeu, cela ne me dérangerait pas d’y joeur seul.
Les performances sur PS5 sont globalement solides, mais quelques baisses de framerate peuvent survenir dans les moments de chaos intense, que ce soit seul vers la fin de la run ou à plusieurs lors de mon (unique, je le rappelle) test.
Les belges ont-ils trouvé la bonne formule du Survivors-like ?
Bolt Blaster Games signe ici un premier titre ambitieux et abouti. Le jeu offre une expérience coopérative chaotique et addictive, portée par un système de builds profond et une bande-son de grande qualité signée Austin Wintory. La version disponible au lancement (avec des ajouts supplémentaires par rapport à l’accès anticipé) est soignée, dense en contenu, et les mises à jour à venir laissent présager un bel avenir pour la franchise.
Pour les amateurs du genre, The Spell Brigade reste un bon Survivors like, agréable à jouer et à regarder.
Points positifs :
- Un système de synergies de sorts profond et varié
- La bande-son d’Austin Wintory, épique et immersive
- Le cross-play PC / PS5 bien intégré et à saluer
- Une version consoles généreuse en contenu
- Le design des boss, original et atypiques
Points négatifs :
- Absence totale de narration
- Le tir ami, amusant mais parfois frustrant
- Quelques baisses de framerate ou freezes lors du passage de niveau